台北市立國樂團(TCO，以下簡稱北市國)於今年第一次舉辦國際指揮大賽，找來芬蘭音樂教育家Jorma Panula當評審主席，從評審的規模以及參選簡章的制定，都可看見這次北市國指揮大賽並不侷限於華人地區，除了要比賽指揮國樂外，更要具備指揮西樂的能力，也因此讓各國指揮好手躍躍欲試，當然一部分的參賽意願可能出自於對於國樂的好奇。
北市國指揮大賽單就報名人數已實屬可觀，橫跨27個國家及地區共107位參賽者報名，經過書面初選共有20位選手進入初賽，初賽後共有10位選手脫穎而出進入複賽，最後僅三位入選者得參加決賽。進入複賽的10位選手包括來自荷蘭、美國、中國、巴西、馬來西亞、俄羅斯、澳大利亞、波蘭及台灣的年輕指揮好手，其中來自美國的Farkhad Adelievich Khudyev特別獲得最佳傳統國樂詮釋獎。
以本次指揮大賽結果而論，筆者認為此指揮大賽可能推廣成分大於實際的勝負。這次大賽的前三名，分別由荷蘭籍、馬來西亞及俄羅斯的選手奪下，而最佳傳統國樂詮釋獎則由美國人拿下。以此戰果來看，顯示了一些值得大家討論與深思的問題。第一，台灣指揮人才是否出現斷層？國樂是否在式微當中？國樂是我們中國人的文化底蘊，是屬於華人的音樂資產，然而真正在此大賽中脫穎而出的，卻不是具有先天優勢的東方人，而是西方的好手們，這是不是意味著我們對於指揮以及音樂的態度嚴重有問題？
評審在賽後的專題講座中提出，晉級或淘汰的關鍵在於，入圍選手如何在有限甚至極短的時間內，充分闡明自己對於音樂(樂曲)的理念，且有效率的與樂團進行排練。從這次決賽音樂會前的彩排，便可看出些端倪，筆者相信在彩排時，前三名應該已經呼之欲出了。
指揮大賽的中樂團為北市國，西樂團則為台北愛樂管弦樂團，北市國的高水準自是不用多言，然而台北愛樂管弦樂團作為指揮大賽的專用樂團，卻顯得有些差強人意。像是第一小提琴第三排以後的團員嚴重跟不上節拍，布拉姆斯《悲劇序曲》中小提琴有許多琶音，小提琴嚴重的拖拍或許會造成指揮選手上的困擾。長笛的技術失誤與法國號的音準問題也同樣嚴重，北市國預計兩三年後將舉辦第二屆國際指揮大賽，到時西樂的指定樂團若仍是台北愛樂管弦樂團，那麼台北愛樂管弦樂團可能要注意自己身為國際大賽指定樂團的身分，筆者認為台北愛樂管弦樂團應要有系統的安排對團練時間，不能沉浸在亨利．梅哲(Henry Simon Mazer)十餘年前所打造的光環中。
荷蘭選手Frans-Aert Burghgraef在排練時便能充分利用時間與樂團溝通，不論是針對音樂性與節奏均能有效的表達；其次在排練時能有效運用時間的指揮便是第三名的Anna Rakitina，而第二名的Aik Khai Pung在排練時的表現則顯得無頭緒，他習慣先將一首樂曲完整的演奏完後才進行細部的排練，但在中樂部分確有些細節印象並不深刻，而西樂部分甚至演奏完一遍後完全不排練，從排練便可看出每一位指揮的不同特色與風格。
決賽音樂會是評審評分的開始，換言之勝負便是取決於決賽音樂會。上場順序為第三名的Anna Rakitina、第二名的Aik Khai Pung以及冠軍的Frans Burghgraef，並以先西樂、後中樂的順序進行音樂會。筆者在此篇文章中主要以西樂的表現進行討論，中樂的表現則留待專業國樂繼續為文之。Frans Burghgraef與Anna Rakitina在西樂部分同樣選擇布拉姆斯《悲劇序曲》(Tragische Ouvertüre)。兩位指揮在速度上都有著共同點，速度都偏快，呈現出來的都是乾淨俐落的布拉姆斯，但是音樂中那種歷經滄桑、多愁善感的特質卻不見了，或許是兩位指揮都太過年輕，悲劇序曲似乎呈現一種健康、樂觀的傾向，雖然布拉姆斯本身並沒有特別渲染「悲劇」這個方向。同時Frans Burghgraef的布拉姆斯比起Anna Rakitina的詮釋則顯得更為輕浮，合聲的厚重感以及音樂中層層堆疊的張力都被輕輕地帶過了，有點船過水無痕之感，十分可惜。
Aik Khai Pung選擇柴科夫斯基《羅密歐與茱麗葉幻想風序曲》(Romeo and Juliet, fantasy-overture)當作自選曲，Aik Khai Pung的指揮風格冷靜節制，所以他在作曲家陳士惠的新作古箏協奏曲中就展現了條理分明、思路清晰的特質，然在柴科夫斯基《羅密歐與茱麗葉幻想風序曲》中卻顯得太過矜持保守，浪漫的旋律線條以及緊湊激烈的附點節奏在這裡都顯得有些彆扭，說不定Aik Khai Pung若選擇指揮布拉姆斯可能更適合。綜觀三位指揮，雖然Anna Rakitina的成績不如前兩位參賽者，但筆者卻十分欣賞她在音樂上所散發出來的特質，或許有著女性細微深刻的洞悉能力，她的棒下所流洩出的音符都十分嚴謹，然而指揮動作(拍點與旋律較無法做連結)卻陷入打拍子的窘境。Aik Khai Pung的音樂風格尚未完全成熟，但仍然讓人十分期待他後續的指揮發展。Frans Burghgraef的指揮動作可以說是十分精良，在其他兩位參賽者中可說是比較具有經驗的指揮，然而對於音樂層次的琢磨以及情緒的掌握應該可以更好。
北市國這次指揮大賽推廣層面應可說是大於實際的名次，筆者認為北市國辦指揮大賽的目的在於讓更多人(尤其是外國參賽者)注意到國樂這個音樂領域，由刊登在樂季手冊上一句斗大的標語：「不對，我們心目中的指揮不是這樣的」便可看出北市國對於辦理第一屆國際指揮大賽的態度。比起西樂，國樂的人口與知名度相對來的低，因此辦理國際指揮大賽無疑能夠增加國樂在國際樂壇上的曝光機會。再者誠如鍾耀光團長所言，北市國指揮大賽更希望能夠扭正一些關於國樂指揮的迷思，簡單而言便是為甚麼台灣學國樂的不敢來報名，反而外國完全不知道國樂的指揮好手們卻躍躍欲試想要報名參賽？為甚麼同樣身為華人，以台灣為例，台灣的三十多位報名參賽者中，擁有國樂背景的卻連一半都不到？
根據北市國所提供的數據資料，107位參賽者中只有26位有國樂背景，相當於四分之一的比例，以華人國家而言，中國13位參賽者中有3位有國樂背景，台灣36位參賽者中，擁有國樂背景的參賽者比例雖然較高，但實際上卻不到一半的人具有國樂經驗。
正如筆者在文中開頭所提，若我們華人自己都不重視國樂，那麼國樂的未來又該何去何從？除此之外，鍾團長更希望破除另一項迷思—不論西樂或中樂，指揮都是一樣的，不要有學西樂的無法指揮中樂這樣的觀念，期望北市國能藉由這樣的指揮大賽達到以上的目的，就第一屆國際指揮大賽的賽果而論，北市國已經跨出堅定的一步！
