國藝會歌仔戲專案的成果發表，標榜為回饋在地鄉親，總選擇劇團所屬縣市廟口舉行。緣於每年入選劇團的不同屬地，十年來造訪了諸多市鎮，每每掀起觀戲風潮，戲迷迢迢風塵、奔波朝聖遂成常態。趁著假期之便，筆者也加入追戲行列，趕赴台南欣賞活動落幕前最後兩場的演出。

專案強調從創作端開始輔導劇團製作發表新戲，獲選劇團多能跳脫慣性思維，請來不同領域的藝術家提供嶄新的觀視角度。明珠女子歌劇團三度入選專案，識途老馬依然不懼挑戰自我：編劇任職於京劇團，導演來自現代戲劇，肢體開發身段設計是舞蹈老師。藝人歌劇團雖是初次入選的新團，初生之犢卻深具企圖心，編劇出身教育界，再請現代戲劇導演的跨刀，豫劇團老師指導身段。由此似同實異的製作概念，便可窺見兩劇中在創作上必然走向迥然不同的風格。

明珠的《南方怪譚》由歷史出發而捨去真實事件，以東洋化的歐式風格營塑出人意表的新面貌：高跟鞋、假髮、禮服，三拍子的音樂與傳統曲調並行……，在陌生的新鮮裡夾帶熟悉的親切。全劇維持明珠以旦角為表演主力的傳統，傾力鋪陳女性情感，但擺脫了劇團以往重苦旦的淒苦風情，在溽暑夏夜提供外台戲觀眾純然的喜樂。導演費神構思場面調度，分別以國太剪影、國主傀儡與先主上身三種方式述演往事，手法豐富多元；演員走位靈活，不論角色大小皆頗入戲，避免沒戲呆立場上看戲的尷尬。出身庶民的歌仔戲從不自我設限，兼容並蓄滋生繁衍正是其一貫的發展特色。然而戲曲自有其約定俗成的基本軌範，即便是超級天馬行空容許張飛戰岳飛的胡撇仔，意象的設定也有其自圓其說的象徵意涵：演員戴上太陽眼鏡代表蒙面現身，武士刀西洋刀劍都是上場對戰的武器，打法身段仍不違傳統套路……。《南方怪譚》為表現西化風格，戴高聳假髮穿大禮服跳宮廷舞似乎頗順理成章；但當女鬼變身的動作十分流行現代，終場大混戰國太跳上椅子拉吊環時，恍然間仍不禁暗自尋問：歌仔戲/戲曲哪去了？

相較於明珠的大膽衝撞，藝人的《鳳凰羽》不鬥巧爭奇，守在傳統程式裡演出非現實的奇幻事件。鳳凰本存在於傳說之中，寫入劇本藉以反應禽流感議題，寓教於樂的用心果然是教師本色。憂心忡忡的編劇在不同場次的O.S.唱詞裡不斷告誡觀眾：「人類追求名與利，……殘殺生靈為自己。」、「人心思貪招厄運」，但人類誘捕鳳凰目的為何？為其羽或為其血？為逃生而犧牲的金色鳳凰羽毛，雖是全劇命名所由，卻沒發揮承啟的關鍵功能，情節走向還是難逃傳統才子佳人的陳套。男女主角性格過於典型，高大全的無私美好盡歸一身，一切具在意料之中，終究少了讓人驚艷的讚嘆！

兩劇在編導上或各有瑕瑜，另一創作主軸音樂設計也不甘被冷落；藝人整組簇新的爵士鼓擺在觀眾席前，吸睛效益百分百，樂師用力費勁演出，還不吝加碼奉贈甩飛鼓棒的激情。兩位音樂設計都不是第一次參與專案的製作，早已跳脫只負責編腔套曲的傳統樂師身分，為全劇氛圍量身配器寫曲，新編曲調眾多竟成共同的特點。歌仔戲演出當然不能全靠七字、都馬撐場，於是「因詞創曲」衍生出許多新編曲調；然而新編是否必要，數量比例是否適切，分際難捏皆是課題。尤其諸多急於敘說「字多腔少」的新曲調，雖有一洩而下的暢快，但演員無從展見行腔轉韻的功力，外台觀戲環境又不便緊盯字幕，未能加添戲曲曲唱之美，勞而少功，豈不可惜!