《牡丹亭》【皂羅袍】婉轉幽遠的唱腔從黑暗中緩緩響起，女演員（女主角／朱勝麗飾）甫初場就是跟觀眾謝幕、告別，台上預錄以及台下真實觀眾的掌聲交融於一體，此起彼落；開幕即謝幕，這個巧妙的安排，一反了過去觀劇的邏輯和經驗，在戲曲的表演當中讓人耳目一新。劇名為《青春謝幕》，「青春」意味著「美」，加上「謝幕」二字，則點出了「美」和「表演性」共生的存在，美麗總是帶有表演的性質，即便是孤芳自賞也不例外。此外，「青春謝幕」的劇名更透露了凋零、傷逝、死亡等諸多意象，和戲劇藝術朝生暮死的本質彼此對話。

劇中黑衣男子（彭俊綱飾）向女主角進行了一場魔幻交易（有人說像是浮士德【1】，而我卻忍不住聯想到十年前的電視劇《第八號當舖》的片頭曲歌詞：「只是交換沒有愛」【2】），其內容是讓女主角保有為期二十年的青春，但必須以二十年後急速老化為代價。在一番掙扎後，女主角接受了這場交易，選擇了舞台、觀眾、以及稍縱即逝的青春。面對著二十年不變的青春容顏，對比於舞臺上一瞬間的老化，二十年如一瞬，在這個美感的剎那中凝結為永恆。而這場魔幻及淒美的凋零瞬間，本身就是一場表演，必須有觀者共同參與和見證才得以存在，其意義才能突顯。觀者即是女主角自身、黑衣男子、劇中的觀眾，以及現場看戲的我們。

在主要的劇情架構中，編導王友輝更穿插了傳統京劇經典的片段和劇情相互呼應：《貴妃醉酒》、《霸王別姬》。這兩個角色的安排有其深意，虞姬為了不拖累霸王而自刎，貴妃受唐明皇冷落而悲嘆，結局更因他而自縊於馬嵬坡，兩人皆因為愛，其終點指向死亡，這再再突顯了愛與死之間交錯縱橫的複雜關係；而「為愛而死」的隱喻，成為舞臺上的一種表演，長久以來，深深地撼動人心。愛情如同青春一樣短暫，幻滅終究是可以預期的。從這個角度出發，劇中更加入了現代劇場的元素，讓女主角體驗了最美好的愛情，走入婚姻，然而，愛情卻在時間的流轉中不留情的消逝了。劇中還充滿著情感間的曖昧性，第三者與女主角長得一模一樣，黑衣男子和女主角丈夫也有著相同的面容，而女主角對黑衣男子似有若無的情愫，他甚至成為她所追尋的一個影子，二十年一到，他依約前來，牽起佝僂且步履蹣跚的女主角走向了黑暗中的一道光芒……這些設定都留給觀眾無限的想像空間。

讓人眼睛一亮的是兩位「檢場人」（劉嘉玉、劉祐昌飾），在每個轉場中都加入京劇的傳統身段，並與劇情有所對話。劇中有一段第三者和女主角丈夫的戲，在轉場時，檢場亦模擬和誇張化他們調情的片段，甚至表演的太過忘我而忘了自己原本的任務，直到被另外一位檢場提醒才繼續轉場的工作。觀眾也被他們精彩的表演所吸引，經過這個提醒，這才從中醒悟：「是啊，他們是檢場人！」不覺讓人會心一笑。

《青春謝幕》為2013年國光劇團第一屆「小劇場．大夢想」的系列演出之一，2015年11月受邀至「鐵玫瑰小戲節」演出，劇中反覆出現「花」的意象，和外觀如同「玫瑰」的劇場，不能不說這是一個美麗的巧合。《青春謝幕》從台北搬到北京、上海再到桃園演出，再再展現出戲曲小劇場的機動性及生命力，也因為如此，才能讓更多的觀眾共同觀賞和參與這場美麗的演出。

註釋
1、方尹綸：〈京劇藝術的當代演繹《青春謝幕》〉，網址：http://pareviews.ncafroc.org.tw/?p=7232
2、杜德偉 Alex To【黑色契約】衛視中文台「第8號當鋪」片頭曲 Official Music，網址：https://www.youtube.com/watch?v=f-8NEc5859s