臺灣戲曲學院於今年兒童藝術節以周朝的建國神話《詩經‧大雅‧生民之什》中記載姜嫄因履巨人腳印，而懷孕生子的故事作為創作的底本，創作排練出兒童京劇《巨人的腳印》。這一次的演出，特別邀請京劇旦角黃宇琳、武生戴立吾、武淨楊宇敬三位同期畢業的專業京劇演員同台共演，並協同國立臺灣戲曲學院京劇系的學生們，製作出一臺鎔鑄「流行」與「傳統」元素的兒童京劇。

《巨人的腳印》這齣兒童京劇，情節大致與《詩經》中之記載未有太大差異，不過，在整體情節上仍有不同之處，劇情從《詩經‧大雅‧生民之什》中抓出三個能夠發揮的主軸——「土地關懷」、「動物保護」、「根源的重要性」。劇中，姜嫄（黃宇琳飾）為五帝中帝嚳的妃子元妃姜嫄，她踩了巨人的腳印受孕產子後，因天有異象受到他人非議而拋棄兒子，將其置於森林、冰河等地，不過其子受到動物的庇護，見其子遭棄仍能不死，姜嫄於是將其託於長老（楊宇敬飾）養育成人，名為「棄」（戴立吾飾）。

戲劇的開始，從村民、鳥獸手舞足蹈地讚揚棄的善農耕做為開端，製造一片歡騰喧鬧的場景；熱鬧的歌舞後，在其他村民的對話中得知了棄自小被母親拋棄，棄聽見了其他人議論他是孤兒的事後，開啟了一段自我認同的矛盾。這段自我認同的矛盾過程中，棄和他的鳥獸朋友、村民們，遭遇了我很牛（陳昶甫飾）的攻擊和破壞，作為土地守護者的棄挺身而出，拯救村莊的農作物，不過，因為棄除了愛護土地之外，曾被動物呵護成長的他也愛護動物，在爭執後，棄便與我很牛成為了好友，我很牛因此也成為日後幫助村民、鳥獸們很重要的助手。在這之後棄與他的好朋友們，遇到了飢餓難耐而為匪的土匪仨人幫（王詠增、羅海辰、葉時溥飾），但此時的棄並未如同遇見我很牛那般幸運。

棄的單純，讓他接受了土匪仨人幫作為他的兄弟。但是，此時元妃姜嫄的回歸，讓棄同時遭遇了矛盾與困難。拋棄棄的元妃姜嫄帶著後悔之心回到村莊，懇求棄對自己的諒解，但是，要理解並諒解自己的母親對自小被拋棄的棄而言並非如此容易。然而，這時候土匪仨人幫知道尊貴的姜嫄回到村莊明白有利可圖，便要綁架姜嫄，棄知道自己的母親要被綁架，於是挺身而出，替母親、替村莊解圍，在長老等人的幫忙之下，解救了自己的母親，也訓斥了土匪三人幫，並在最後認了自己的母親，作了大團圓收場。

《巨人的腳印》劇情不難理解，甚至為了讓小朋友更容易理解劇情，「東方神話」在這個劇本中僅僅成為一個背景，結合通俗劇情以較為教條式的手法向台下的孩子們傳達了「動物保護」、「土地關懷」等議題（例如：臺上的演員在演出時大聲疾呼「不可以傷害小動物哦」）。此次演出中，因為較多為土地關懷、動物保護議題呼籲，而讓有許多發展空間的棄與姜嫄母子關係間的矛盾被草草帶過。儘管符合了戲曲中插科打諢的傳統，但是，僅只是一場打鬥，就被解釋為經歷了「風風雨雨」因而解決了母子兩人之間的矛盾，似乎有些無法說服人。故事的簡化、通俗化，讓原本可能具有情感張力的情節少了能夠發揮之處。

或許，「被遺棄」這件事情，對於很多小朋友而言，可能是難以想像的問題，但，又何嘗不能嘗試從「東方神話」找出其他更加深刻的詮釋觀點，直接明確出一個觀點、主軸，讓劇情帶著小朋友們思考：若是母親因故離自己而去，回來相認後的自己，又應該如何面對呢？兒童京劇，甚至是兒童劇，或許不僅只是在歡騰喧鬧中宣導，該如何在引人入勝的表演與故事中，埋藏發人省思的觀點，也是相當重要的。特別是當代的孩子，因為雙親必須工作，產生的隔代教養、保母托育等問題，從此角度再作經營，或許能夠刺激小朋友，以及陪同觀看的大人們的思考，更甚至能夠促進親子之間的對話。

《巨人的腳印》流暢的身段表現、生動的插科打諢，以及其他技藝表現上都相當出色。在語言的使用上，因擔心從未接觸戲曲的觀眾，以及小朋友們不理解，白口部分已盡可能改為一般生活通用讀音。劇中新譜曲調、唱腔，能聽出結合1937年的閩南歌謠《農村曲》，又或是直接融合西皮、二黃、四平調所作的「京歌」，別出心裁又相當動聽。不過，京劇如同演出前開場所說是寫意、抒情的，有多少小朋友能懂得這些詞文的意思？唱段的部分，雖融合了流行元素，唱詞也簡單，但仍舊因為演唱段落過多，讓臺下的小朋友些微躁動不安。

兒童劇的製作並不容易，必須簡單又顧及教育意義，如何討好當代的小朋友們，或是買票的家長們，一直以來都是團隊們必須面對的困難。作為兒童京劇，一方面如同一般兒童劇，帶著相同的任務存在，一方面又必須為戲曲推廣而努力。戲曲藝術的誇大、寫意事實上是帶有相當大的想像空間的，特別在表演（唱、念、作、打的比例拿捏）上，是往後團隊能夠再多加著墨的。在《巨人的腳印》之後，也期待未來製作兒童戲曲的團隊能再推陳出新，繼續嘗試，走出過往兒童戲曲作品慣性，一如現代兒童戲劇早已開發各種形式與內涵的創新，期許兒童戲曲也有其它可能的、不同的方向。