對台灣歌仔戲歷史稍有記憶的人，很難不嘆服河洛歌子戲團負責人劉鐘元先生，在每一發展階段都能有卓越的貢獻。劉先生擁有敏銳的洞察視野，每每能在興革浪頭上引領風潮；更以精準的藝術直覺，擅長發掘璞玉磨琢成舞台巨星。然而近年來似乎榮景不再，劇團多年不推新戲，窘蹇現實催逼出許多江湖流言：或說某某某等聯手擬以何等天價收購河洛經營權，請劉老闆袖手團務；或傳劉老闆身體欠安，河洛已然停業；或……。新戲《海瑞打虎》歷經停演風波（註），沉寂三年多後終於在歲末重製上演，以實際行動杜絕悠悠眾口。兩天兩場的演出，格局排場雖不復昔日榮光，票房仍開出九成五以上的紅盤；劇團長年積攢的實力，仍足以吸引戲迷甘心購票進場。

《海瑞打虎》秉持河洛一貫的公堂戲本色，立基矩範之中，講個青天老爺為民申冤的故事；意圖以史為喻，呼喊公平正義。然而歷經多次異稿，情節已有極大更變：海瑞懲貪抑霸、整頓吏治的氣勢不存，對抗的人物也從原先設定嚴嵩降為親附嚴氏父子的鄢懋卿。沒能彈劾大老虎，只能拍拍小蒼蠅；橫行無道的鄢懋卿之子鄢虎最終不過遭受杖刑，沒入貪斂財物。全劇格局不脫故套，善惡人物性格單一扁平，所有發展具在觀眾臆想之中，沒能激發太多情感共鳴。空餘打虎之名，少了誅滅奸詭的酣暢快感！

劇團沉寂其間演出機會不多，新戲又遲遲無法面世，班底演員或許囿於現實不得不另謀他就，意外造就本次演出由新生代領軍接班的態勢。雖以新生代相稱，多數成員習藝從業已不下數十年；復興劇校歌仔戲科首屆入學的年輕學生，從國一就學至今，匆匆也近二十寒暑。沒了明星級大咖加持，人人都有戲，反而讓長久隱身的演員有了嶄露頭角的機緣，肯吃透角色用心發揮便能成為演出亮點。乍看若似白米稀飯，平淡有餘精采不足，得待細嚼慢品，方能識得箇中甘甜。但演員們因戲而聚，默契仍待培養，且表演自有一己特色，導演未就此磨合出一致的風格，是以場上屢見各行其是的尷尬。音樂設計雖有深細考量，在曲調唱腔上增添變奏，創造不同的聽覺感受，甚至大膽突破制式思維，運用【包青天】曲調以新耳目。可惜編腔時未多慮及演員的唱曲功力，反管高調門往往讓演唱者撕扯著嗓子，失卻曲韻行腔之美，演員口白更常掩沒在飽滿的背景音樂裡。

河洛歌子戲團一向以製作「精緻歌仔戲」自許，縝密的讀劇排練，不苟的嚴謹態度是其一貫的理念。創團初試啼聲即令人驚艷的《曲判記》，及其後的《天鵝宴》、《鳳凰蛋》、《秋風辭》……等，無一不是經典，至今依然叫人樂道往昔。《海瑞打虎》的藝術成就雖遠不及故作，但劇團招牌還在，製作好戲精神不減，相信其必能蓄勢再起重創新局！

註：《海瑞打虎》原名《忠臣鑑-海瑞打虎》，原訂於2010年8月20至22日於國家劇院演出，後因故取消演出，延宕至今方始重新上檔。