《王魁負桂英》起源於宋朝，明中葉後因王玉峰所著之《焚香記》而著名，並經由不同劇種改編演出，搬演的焦點也因劇種特質不同而有所變動，重心大抵不脫及二折。以本次演出來說，搬演重心主要著眼於焦桂英對王魁的癡情，她對未來家庭圓滿的渴望，在夫妻生活中對王魁的細心照護，最終卻因王魁對於現實考量，被背信忘義的休離，在海神廟投狀泣訴後，於海神面前自縊，化身鬼魂後，仍不死心地想要試探王魁對自己的情意，在王魁的堅定拒絕下，焦桂英的鬼魂終究做出無奈的選擇，活捉王魁下地府認罪。

此劇劇情架構早已人人皆知，但戲法巧妙各有不同，演員在角色心境上的塑造，如何利用程式性的身段步法及唱腔情感，加上外在形象上的打磨，皆成了本劇最重要的注目焦點。

自甫開場，青樓女焦桂英在大雪紛飛的出遊中，救了因名落孫山，盤纏用盡而受困飢寒的王魁主僕，定下王、焦兩人情緣，顯示婚後生活，以及貧賤夫妻百事哀的事實，王、焦夫妻在海神廟定下絕不二嫁（娶）盟誓，背棄誓言者必得付出代價，顯示王魁對於過往生活貧困的厭惡，為了未來的平步青雲，選擇韓丞相之女而拋棄焦桂英，呈現焦桂英收到放離書時的震驚與傷痛，焦桂英心痛難忍地唱出被所愛之人遺棄的悲傷，並且選擇自縊了結自我生命，由地府判官帶著焦桂英鬼魂行至千里，至韓府尋找王魁，則由焦桂英化身入韓府試探王魁心意，但王魁堅拒桂英為妾為奴，終至引來背信忘誓被桂英活捉的下場。

此般的劇情舖陳，來自於夫妻相處的生活點滴，反應當時社會對於煙花女遇上負心漢的刻板印象，難在於如何用最不著痕跡的方式將情感融入於細微入裡的劇情中，卻不顯刻意與突兀；在王海玲與朱海珊兩位資深表演藝術家的台上互動中，處處可見。

焦桂英為了丈夫，賣掉自己過去在青樓營生所有攢存下來的資產，怕丈夫赴京趕考餓了、病了、累了，還委由秋菊帶著陶鍋、棉裡肚與皮老虎託由老僕王興帶著上京陪丈夫一起趕考，而她接到休書時的震驚與傷痛，到海神面前哭訴冤告時的絕望，自縊時的堅決，死後化為鬼魂，帶著地府判官與鬼役千里情探，最後因誓言遭到背棄，由愛生恨活捉負心人；與焦桂英成親後，因為唸書過程枯燥無聊，王魁為了帶妻子去賞月，拉著桂英的長水袖像個小男孩般的撒嬌，中了狀元後因害怕貧困，面對現實寫下休書，愧疚之心油然而生，直到遇見桂英鬼魂進韓丞相府中，試探自己真心時的種種過程，飽實自然的呈現出屬於該劇的主要靈魂人物性格，情緖轉折在唱腔及身段動作間皆有所展現，滿卻不溢，恰得其分，足見磨合已久的對手情誼及默契搭配，也為這段流傳已久的負心情緣留下最完美的演繹。

大量的唱段是焦桂英在本劇中最令人在意的另一個重點，除了考驗演員聲嗓，也同樣測試著演員對角色情感投入的程度。焦桂英遇見良人的喜悅，夫妻之間的甜蜜，離別不捨的感傷，背信忘誓的震驚，對愛仍一絲期盼的想望，到心死冰寒的沉痛，經由王海玲綿厚紮實的聲嗓詮釋，單是感受字裡行間所蘊釀的情感堆疊累積過程，便已十足過癮，加上跟自己的師妹在台上相搏較勁，兩造對手實力旗鼓相當，也為本次演出擦撞出精采火花。

臺灣豫劇團在本次高雄春藝「弄鬼」三大戲中，由青年演員所領銜的《阿彌陀埤》、《一樹紅梅》，到資深演員所帶來的《王魁負桂英》，可以看出臺灣豫劇已進入傳承青年演員承續未來重責的必經過程。經典版的《王魁負桂英》呈現出資深表演藝術家在自我人生歷程中所攫取最細微的感動，以程式性的功法融入人物性格之中，褪去大量炫技模式，以實打實紮的演技逐步磨礪出人性轉變，用不慍不火的方式引領觀眾感知。也期待經過兩位資深表演藝術家把手傳承的青年演員，能夠大量哺育吸收，轉化內蘊成為自己將來在舞台生命上的養分。