1964年，當代社會學暨傳播學巨擘麥克．魯漢（Marshall McLuhan）發表成名鉅作《理解媒介──論人的延伸》，闡釋一種媒介的產生將在社會中產生新的行為標準和方式；媒介（技術）也將創造新的環境，進而廣泛影響人們的生活和思維模式。

他的真知灼見套用在歌劇藝術上，果然獲得印證。到了二十世紀後期，歌劇的舞台詮釋有越來越吃重的跡象，而影音科技的發達，是為此趨勢推波助瀾的重要關鍵。

如同魯漢所言，20世紀萌芽的影音多媒體科技，讓人們接觸到有史以來最多元豐富的聲光刺激，也帶動當代社會產生新的行為標準和模式。在歌劇藝術方面，隨著錄影帶、LD、DVD至藍光一路升級，加上紐約大都會、英國皇家等歌劇院將歌劇送入電影院線，民眾透過媒介來欣賞歌劇時，超越以往卡帶、CD偏重聲音的體驗，越來越重視視覺的享受。這種情況對導演手法能否推陳出新、獨樹一幟，也形成更大考驗。

此外，歌劇院現場觀眾的流失，讓各大劇院強化拓展與現代社會連結，推出更符合當代感官刺激的製作。在音樂框架難以撼動的前提下，歌劇執導手法的推陳出新成為賦予作品新意的最佳出路。

因應需求，一批新潮流的歌劇導演應運而生，劇場和電影導演的加入讓呈現的方式更五花八方，相對也引發眾多討論和爭議，譬如《唐喬望尼》變成嗑藥成癮的流氓，《萊茵的黃金》中的少女在戲中被殘殺等。如此情況，鼓勵且逼使現代導演在執導歌劇時，針對時間、空間、情節進行某種程度的顛覆。但問題就在於，導演詮釋的能力和說服力，能否與傳統的詮釋平起平坐？或是超越？甚至為音樂加分？

國家交響樂團（NSO）年度歌劇製作──理查‧史特勞斯《莎樂美》，邀請

活躍於德國歌劇舞台的皮拉瓦奇（Anthony Pilavachi）出任導演。這是皮拉瓦奇首度執導《莎樂美》，也是他參與的第80齣歌劇製作。《莎樂美》上演前，皮拉瓦奇透過記者會和講座場合，陳述他的概念。他將舞台背景設定在1920年代世界大戰之前，一個宛如世紀末的氛圍裡，當時的藝術充斥著頹廢墮落、感官刺激、性解放等情節。這樣的世界，也反映在費茲傑羅筆下《大亨小傳》的酒池肉林享樂拜金。

在無「前例」可參照情況下，皮拉瓦奇描繪的《莎樂美》樣貌，終於在7月16日首演之時揭曉。皮拉瓦奇帶領台灣專業舞台技術人員，在國家戲劇院落實他對此單幕歌劇的想像。當然他也知道當代《莎樂美》詮釋版本何其太多，比較與批評在所難免。

而現代導演在賦予歌劇新意的同時，也被迫要解決衍生而來的問題，其中之一是劇情的說服力，因為歌劇由音樂為主導，故事的鋪陳往往會被音樂鋒芒蓋過，當新的詮釋加入後，如未適當處理，很容易讓人看得一頭霧水，另外標新立異的解讀，也讓現代歌手在聲音之外，更需發揮演技加以支撐。

結果，皮拉瓦奇的想像落實之後，變成以下的情境：1920年代的酒池肉林不見了，卻被破敗的舞台、幽禁的氛圍全面反撲，他在節目單中號稱「希望華麗的戲服可以引起台灣觀眾的共鳴」，但那華麗的戲服和場面也消失無蹤，取而代之的是時代崩解時緊抓著高貴但實為廉價的品味。

舞台的視覺中心是一處水池，水流緩緩的從貝殼形狀的雕塑中流出，令人聯想起維納斯誕生的畫面，水作為生命的泉源，洗滌人心力量的象徵意義不言可喻。當施洗約翰從井底（地窖）被放出來時，莎樂美捧著一瓢水上前，施洗約翰低頭啜飲，接受了這位他口中「索多瑪之女」的施捨。如此安排，導演是想傳達施洗約翰曾在一瞬間有所迷惘嗎？只見一瓢飲之後，莎樂美的愛戀，便開始狠狠遭受施洗約翰的拒絕，那種沒有留存猶豫空間的拒絕，讓那口水的存在顯得尷尬。

劇中與莎樂美有「糾結」關係者，除了施洗約翰、她的繼父希律王，還有一位在開演二十分鐘就自殺而亡的納拉伯特。納拉伯特是迷戀莎樂美的侍衛長，對莎樂美挑逗施洗約翰的過程看不下去傷心自盡。納拉伯特由台灣男高音王典飾演，他是一位演、唱皆能有戲的優秀歌手，可惜導演處理他與莎樂美的關係輕鬆帶過，讓他的死亡，很容易讓觀眾摸不著頭緒。

《莎樂美》原劇最引人入勝的是長達近十分鐘沒有任何歌唱的〈七紗舞〉。〈七紗舞〉被定義為一支感官誘惑的舞蹈，據說是源自巴比倫的傳說，一位女神為了愛情從天上降入人間，每降一重天便脫去一層紗，最後只剩下赤裸的胴體。在理查˙史特勞斯原始構想中，飾演莎樂美的女高音，不僅要能應付全劇吃重、具爆發力綿延近100分鐘的唱段，還要能親自起舞。

不料《莎樂美》1905年首演女主角就率先破例，在跳舞時找了替身舞者，後代女高音有樣學樣也不少，但真槍實彈上場的也大有人在，尤其到了近代，諸如Maria Ewing、Karita Mattila皆不忌諱裸身一跳。但不管是穿衣跳、跳到脫衣還是替身跳，關鍵在於說服力，也就是如何跳到讓希律王──以及現場觀眾──願意點頭同意讓莎樂美予取予求。

可惜皮拉瓦奇執導的〈七紗舞〉，只存在點到為止的象徵性肢體語言。飾演莎樂美的烏爾（Manuela Ule）主要以舉手投足取代了「舞」，並藉由四位男舞者協助傳達挑逗意念。「舉手投足」如果表現得宜，依然能產生戲劇張力，可惜在烏爾如同抽慉的最後一瞬間，還是讓人難以認同導演和編舞的功力。

整齣戲，最令人震驚且新鮮的詮釋，要屬皮拉瓦奇完全改變了結局。依原本劇情，希律王最後應該下令將莎樂美處死，但在國家戲劇院舞台上，莎樂美從衣服裡掏出一把槍，殺了希律王。這違反歷史的一槍，成為全劇最引發討論之處，留下解讀空間。此一安排大有顛覆意味，彷彿靈光一閃，但從頭到尾缺乏縝密的導演架構來支撐，淪為驚鴻一瞥的標新立異，相當可惜。

在音樂方面，指揮呂紹嘉與樂團、歌手所詮釋的《莎樂美》，呈現一道令人悅目的風景。綜觀這次演出，國內外歌手演唱水準，包括次要角色，均是到位的組合。烏爾的莎樂美，既有高度戲劇性嗓音，又有16歲少女的說服力；飾演希律王的派特森（Stuart Patterson）雖然有時聲音嫌弱，卻很有戲感；飾演施洗約翰的韓裔歌手安東尼歐‧楊，可說不卑不亢掌控全局。

而在呂绍嘉指揮下的NSO，單是〈七紗舞〉就比舞台演出更誘人。國家交響樂團在呂紹嘉率領下，不論音色、爆發力、動態、戲劇性，均臻歐洲一流劇院樂團水平。呂绍嘉曾分享在歐洲參與歌劇新製作的心得，指出如果歌劇導演的手法與指揮的見解相衝突時，只要不影響或干涉音樂，樂團指揮將力求尊重導演的專業。就此而言，呂紹嘉的確無愧於他的藝術造詣與職責。