邁入第三年的臺南藝術節，今年依然廣邀各地表演藝術團隊進駐台南，帶來豐富的藝文活動。在臺南耕耘多年的那個劇團，今年則力邀EX-亞洲劇團的藝術總監江譚佳彥（Chongtham Jayanta Meetei），共同改編一則來自那加蘭邦（Nagaland，印度東北一省）的民間故事，配合臺灣當代的脈絡重新調整故事以外，更試圖保留故事的核心以及「說故事」這件事情的本質。

故事內容描述一個無意之間遇見自然女神的男孩，在與兩隻鴿子夫妻相互學習語言，並且進一步成為好朋友後，迫於母親的擔憂與村莊的輿論壓力，男孩選擇壓抑這個天賦，卻造成一場悲劇的結局。

相較於民間故事的版本，編導增加了自然女神的角色，並且將故事中的父母改成由單親媽媽撫養男孩，自然之母與人類之母之間的抗衡，在改編中十分突出，自然之母帶來泉水滋潤大地以外，也帶來暴風雨摧毀一切；人類之母用愛孕育生命以外，也因愛而痛下毒手，不禁令人聯想到印度教中性格最為複雜，兼具生殖與毀滅、創造與破壞，以多種面貌化身人間的濕婆神（Shiva）。由陳怡彤所扮演的人類之母展現了母親溫柔、憂慮的形象以外，彷彿也身兼父職的表現出了暴怒和固執，令人印象深刻，演員精彩的表現讓故事失衡，自然之母無法與之抗衡，男孩也被弱化成她口中什麼也不會的「寶寶」，這樣的失衡也預告了故事的結局。

導演選擇由兩位相同的演員（黃雅嫻、許生翰）重複扮演兩位說書人以及故事中兩隻鴿子夫妻，甚至男孩父親的靈魂，循序漸進的建立觀眾與扮演之間的橋梁，一直到說書人戴上帽子馬上化身為鴿子，或者是說書人一句話：「不然我來演爸爸」以後馬上轉換角色，如同節目單所寫，他們試圖保留傳統說故事和敘事的本質，這一點在《鳥語男孩》這齣戲中是十分成功且突出的。筆者甚至思考這個樸質的故事，能不能以更簡單、直接的扮演帶出劇場？對於那個劇團過去在環境劇場這塊領域所做的耕耘，會讓我不禁思考，這樣一個和自然這麼貼近的故事，導演卻選擇回到劇場中敘說，是否有點本末倒置？難道戶外就不能營造出戲劇變幻的特質？

最後，關於故事悲傷的結局，是否代表人類與自然之間完全不可能對話的意思？這點筆者在戲後座談詢問過導演，他說：「並非完全否定，我想表達的是自然一直在向人類散發訊息，然而人類卻鮮少感受到。」或許就像劇中男孩所說，放下所有的偏見、固執以後，我們與大自然、與故事才能真正對話。這樣一個遠渡重洋，在臺南落地生根、引起共鳴的寓言故事，不禁令筆者十分好奇，下一次這個故事會以什麼樣的方式、什麼樣的面貌繼續旅行。