一張長餐桌如家的所在，它孤立在鋪滿棕色流沙的地上，顯得渺小寂寞，太過空曠的舞台上方以三匹高懸的背布填滿，兩紅一藍，中間藍色那張隱隱有海岸線的圖案。吉光片羽的畫面，像散落在沙灘上的一片片回憶，第一片是挖沙的年輕男子，第二片是餐桌上獨坐的老人，第三片、第四片、第五片…..，漸漸拼湊出這些來來去去，彼此磨蹭、交手、折磨的人都是一家人，每逢過年必聚於餐桌圍爐，吃吃喝喝，說些廢話，而真話都藏在心裡積存著腐臭著，一抽出來就會要人命、傷人心。

《離家不遠》是近來繼《台北爸爸，紐約媽媽》、《大家一起寫訃文》之後，另一部台灣當代戲劇的家族書寫。可喜的演員陣容整齊，喜見八零、九零年代進入劇場的年輕演員們，如今進入三少四壯的階段，內外兼具，足以掌握有年紀的角色，台灣現代劇場也終於可以搬演青春之外的深沉故事了。美中不足是全體佩戴隱藏式麥克風，有時造成聲音上的扁平。對比一週前同一個劇場內，在學中的戲劇系學生口條雖不完美卻都以肉嗓演出，不無令人失望。

流沙上移動的餐桌，是全劇最重要的道具與意象所在，隨著一年一次聚餐而變換位置，並藉此推移敘事。故事精神與表演方法基本上是寫實的，加上象徵與風格化的形式手法，例如日常生活動作的停格、切斷、抽搐式重複、再繼續若無其事地走到側舞台，風格化的姿勢與寫實動瞬間切換，有一種不徹底的中庸之道。此時人物關係尚未點明，形象顯得浮光掠影，偶有話語但無關緊要，似在提供總提示性的象徵。

熬過冷漠疏離的前一小時，開始進入家族敘事。大段倒敘──先知果，再得前因；有些順敘──先熱熱鬧鬧團聚，再離的離散的散；一張始終拍不好的家族合照象徵其貌合神離。姊弟三人加上各自配偶子女，三個支脈兩個世代，便包含著親子、手足、夫妻、情侶種種關係組合。兩名亡者，一個身負祕密而從未現身，一個始終在餐桌外圍挖沙，猶如不出聲的旁觀者。敘事觀點在不同家人之間轉換。碎斷時序和視角，拼貼成恩怨糾結的家族圖譜。

雖是通俗故事，但說得好也總是歷久彌新地能勾動人心──誰的背後沒有一個原生家庭？誰的家庭不含有千瘡百孔的問題？都是典型的華人家族基因：以和為貴，總以倫理人情代替道理的溝通。重男輕女，使女兒總是不知不覺自我壓抑並認同犧牲，挑起實際家庭責任還自責做得不夠。獨攬錢權的總是兒子，父權尊嚴作祟又使他們難以面對失敗。到了第二代，女兒準備丟棄責任出逃國外，兒子決定回家照顧老父，似有反轉。不典型的是這個堅持年年吃團圓飯的家族，人人都在內心深處將自己推離開家，自我割裂，自我放逐。表面上一團和氣，其實個個離心。

一個礙於情面的不好說，掩埋成祕密，最後變成炸彈，炸碎粉飾的和平，是高明伏筆。猶自努力維護和平的大哥，最後孤苦地揹著病重老伴而踽踽獨行，並拒絕其他人的幫忙，是相當深沉悲傷的描寫，舉重若輕，不帶批判的態度令人欣賞。不斷將眾人綰在一起的家族形式，與飄盪全場隨時洩逸的疏冷自我，形成矛盾，參差滲透；如同既寫實又企圖風格化的表演與敘事，努力在貌合神離中妥協。