《李三娘》原名《白兔記》，是宋元南戲古齣之一，泉州梨園戲（小梨園）是重要保存劇種，一九八八年邱坤良教授主持、兩廳院主辦「南管戲傳習計畫」曾搬演〈白兔記─井邊會〉一折，當時，對劇中孩兒名喚「咬臍」即備感興味，不僅因為這個名字不易發音，還因「咬臍」即出生時由母親咬斷臍帶才命名，形象備極困騫。他與母親分別十六年後，追捕一隻兔子來至井邊，與母親意外重逢，這隻兔子顯然意喻神旨，《白兔記》也因而命名。生產之痛，神跡之巧，《白兔記》帶有強烈庶民性與傳說性，即令牽強附會的聯想，這隻舞台上由人扮演的兔子，由於過於巨大，超乎現實，帶有愛麗絲洞穴的超時空感，實是民間故事加油添醋神來之筆。

歌仔戲亦傳有《白兔記》，廖瓊枝老師根據早年內台所本，親自撰寫頭尾全篇，改稱《李三娘》，固然著意凸顯傳藝計畫「苦旦」人才傳承成果，另一用意，也有更著重劇中孝親、母愛這一敘事線之用意。這從劇中咬臍追問父親（劉知遠，劇中作劉致遠）、母親（劉知遠再娶妻室岳繡英）身世，劉知遠不肯吐實，真相由岳繡英說出，全家同意齊赴沙陀村尋訪李三娘，收束之前，編導安排讓咬臍為一心似乎只在意生母李三娘，隱微忽略「養大於生」的岳繡英的感受，因而向前致歉，母子重新和諧，這一關乎人情與母親心情的小動作，體恤世間情態，即可為證。

《李三娘》依連台本戲精編，劇情與各劇種大同小異，總計十一場戲，幾無廢篇，這本是原《白免記》重要「嶄頭」（齣目）集結，並非原創，但編劇緊扣關鍵情節，鋪排對話與衝突，安排人物出入場，連同關鍵物件（道具）亦寫入唸白或唱詞，實非精稔劇情不能為之，若非深入三昧，咀嚼故事再三，亦很難如此精練而豐厚。劉知遠一線，〈撥雲見龍〉附會劉知遠具有帝王相的民間傳說，〈天機神授〉瓜園精怪相助天書與神劍，〈袍助昇貴〉寫劉知遠應天命軍旅騰達，雖說都寫劉知遠係天命所擇，但一人一句，關鍵全在道白上，神跡被故事化，因而也合理化，人間趣味令人玩味。

李三娘苦旦造像，重頭戲在〈磨房產子〉、〈井邊相會〉兩場，編劇另增〈遠行離別〉一場寫夫妻相別，這是讓生旦二人可以表現唱工的段落，一如下半場開場〈兩軍會戰〉刻意增加武戲，讓原小生造像的劉知遠改以武生應工，也就讓原專攻武生、飾演劉知遠的古翊汎有了絕佳表現機會。〈磨房產子〉一場，實是精華中的精華，飾演李三娘的張孟逸從【江西調】急轉【錦什仔】（唱詞：腹肚忽然痛一下，必是我子在翻胎…），再轉【陰調】迎接胎兒落地，一句一做：拿稻草鋪地、拆布袋蓋稻草、腹痛、站立不穩、左右踱步、鷂子翻身、雙腳跪地、轉圈、甩髮、再倒地、爬行、仆於稻草上、生產（以上動作描述來自劇本），步步緊湊，句句危絕，張孟逸演來逼真，令人大氣不敢稍喘，跟著驚愕擔憂，毋怪乎去年此折讓張孟逸贏得「傳藝金曲獎」個人表演獎提名。緊接著咬斷臍帶一幕，也是驚絕不已，張孟逸仆坐地上，一手挽子，一手單手「弄袖花」，甫生產完的虛弱與驚惶全寫在臉上、身上，同時還不忘唱著【陰調】慘厲的哭腔與唱詞（無計可施叫皇天），真寫實了生產痛不欲生與急欲救子之情，看過這場戲，大概可以不必進產房也可知為人母之偉大了。而後唱腔下轉【七字白】，「咬斷臍帶心放鬆…將子號名咬臍郎」，氣若游絲，情境依然真實而令人顫容。

下半場〈井邊相會〉描述咬臍與母親相遇，李三娘荷著尖型的橄欖桶汲水，原因是惡毐的兄嫂不欲意讓李三娘休息，尖底的橄欖桶一擱地即傾倒洩流，心機可見一斑。這般物件的講究，也係傳統演法，被保留了下來。而後衍生的寫血書交付咬臍尋夫一段，雖係傳統「寫血書」表現手法，套用卻十分貼切，三段哭調唱至「接信若無速回轉，若欲見面就愛在黃泉」，一句唱詞逼現了苦厄已至盡頭的絕望之情，同樣的唱詞連繫上半場〈遠行離別〉，李三娘唱出「若有寸進速回返，勿忘家鄉一枝梅」，以及最後〈團圓重逢〉李三娘發現劉知遠已另娶妻室，「十六年屈磨房我憨憨等，結果是丟舊花照顧新欉」，民間養成的傳統藝師如廖瓊枝這般寫詞功力，台語文譬喻之妙與傳神，現今歌仔戲編劇幾已無能致之，台語文學詩詞之失傳難彌補，老藝人浸淫一世人的台語文世界已銷聲殆盡，於今之時聽見《李三娘》通篇唸白唱詞，不必看字幕亦聲聲字字入耳分明，可以感動到揪心痛切。

《李三娘》情節、表演、唱腔俱到位，編劇與藝術指導廖瓊枝令人肅然起敬，導演丁一保、編腔柯銘峰亦功不可沒，導演嚴謹關注場上每個角色的應對進退，人物細微動作，安排對位與衝突走位，讓場上人物無一不在劇情內；編腔則善用曲調連結，在無一新（編）腔，以短綴長手法下，音色旋律與情感之轉換全靠不同曲調鋪展，三十餘種曲調盈滿全劇，實實表現了「歌子」之妙與美。

薪傳歌仔戲劇團是廖瓊枝念茲在茲，「給學生一個表演舞台」的實踐平台，此次《李三娘》演員全係青壯一代，包括跟隨廖瓊枝習藝生、台灣戲曲學院畢業生，在當前的歌仔戲舞台上，她／他們也累積了相當實力、知名度與粉絲，但比起更多享有聲名的前輩，類似《李三娘》這樣的製作與演出，才是真正把她／他推上一線的機會。除了張孟逸、古翊汎，飾演惡毒兄嫂二人的廖玉琪、詹佳穎，飾演咬臍的江亭瑩、岳繡英的王台玲，以及謝玉如、黃駿雄、吳米娜、蘇沼芸、劉冠良，這些名字都值得記下來，是《李三娘》這樣古典細膩的經典本子讓演員有了台上練功與展功夫的機會，也是這批青年演員得以實踐自我的挑戰舞台，愈是古典的本子，愈講究基本功，《李三娘》不獨傳統韻味之美，唱做刻畫描摹人物、貼近世間情，傳統若非醬缸，就像《李三娘》人物與唱做真實分明可感。李三娘與咬臍相認一幕，觀眾席啜泣聲盈耳，雖說劉知遠十六年來沒有認真尋找李三娘仍有理說不通，但藝師廖瓊枝版《李三娘》仍足為新經典，值得繼續搬演流傳。