在鹽水永成戲院這座全木造戲院裡，台上架起了鏡框式戲棚，螢光色的看板上，右側寫著「祖父黃海岱」，左側寫著「家父黃俊卿」，下方大大的「黃文郎」三字，一面戲棚看板，譜出五洲園掌中劇團的家族傳承，也象徵著布袋戲過往的風華。但即使是看板上掛出「薪傳獎」牌子以彰顯藝術受到肯定，但似乎無法成為招攬觀眾的保證，戲台上矗立著五尊戲偶，作為觀賞完畢的摸彩活動，在布袋戲逐漸走下坡時，許多劇團也透過摸彩抽獎以吸引觀眾。

近日五洲園掌中劇團推出不少教育性質的戲齣，如環保議題《史艷文與海龜奶奶》、《北極熊武士》與《會報恩的石虎》，或是進入校園進行反毒宣傳演出，有「命題演出」的意味，亦即配合政府機關政策作宣導。此次演出《三太子救HAKKA─收妖降魔》則以客家題材為主，其他「客家典故系列」尚有《客家武師徐才》與《石母陳蓮英》等，相較於以往大量的武俠戲，現今似乎以在地故事以及機關宣傳為導向。在正戲演出前，先演一段史豔文與藏鏡人打鬥片段，而後以小丑醫生戲偶宣揚反毒。史豔文一角為黃海岱所創作的經典角色，幾乎與「布袋戲」意象連結緊密，因此把史豔文與藏鏡人段落作為開場戲，也有藉此「招牌」招攬觀眾之意。至於小丑醫生宣揚反毒，則大約是近年來配合機關宣導的演出作品。

此次演出《三太子救HAKKA─收妖降魔》為前幾年推出的製作，期間也在校園進行巡迴演出。這齣戲主打族群融合與邪不勝正，而精彩處主要落在神怪打鬥。故事以臺中新社七分庄流傳三太子故事為背景，七分庄張阿虎至霧峰請回三太子恭奉保佑地方安全。張阿虎與客家姑娘李明珠兩人情投意合，一日明珠聽聞原住民族人將要來強搶糧草，她擔心阿虎安危便去向阿虎母親吳氏告知。另一方面，頭目因山上有妖精不敢上山打獵，只得至七分庄搶糧草維持生活。頭目與手下遇明珠與吳氏，打算強搶民女，幸賴三太子現身救命，將頭目二人趕落溪中。三太子知道兩方衝突來自山上有妖精、故而爭奪糧食，便要阿虎與頭目同心協力合作開墾七分山，由祂親自前往山上收拾蛇精。蛇精作亂、法力高強，連上清真人也不是對手，三太子與蛇精一番激鬥，最後以乾坤袋收服蛇精。頭目與阿虎感謝三太子救命之恩，並劃定好界線各自開墾、互不侵犯。

這齣戲看似要談客、原族群的衝突與合作，實則重心放在三太子的神威顯赫。在客、原族群的描繪方面，以一種淺薄印象的拼貼族群，例如李明珠一角出場時，背景音樂播放客家民謠《天公落水》，以此象徵客家女性；至於原住民頭目出場時，則播放原住民古調合聲作為身份的象徵。這樣的音樂的拼貼自然是比較粗糙的表現方式，並未細緻地刻畫族群特質，對於客、原衝突的部份，也大多以口白方式推進劇情，未著重情景安排。

然而情節進入神怪打鬥部份時，劇情便相當緊湊，三太子與蛇精打鬥時，「電光火石」的聲光效果奪人耳目，除了真火機關，也運用道具炮火的聲響表現角色打鬥時、擊中對方的效果，其炮聲之大，使孩童啼哭、大人紛紛摀起耳朵。驚奇之處尚未結束，蛇精眼看屈居下風，便以化身與三太子續戰。其化為一隻大手，大手可活動機關、伸出戲台之外，甚至逼近觀眾群，前排觀眾紛紛閃避。若要挑剔的話，或許會質疑蛇沒有手為何要化身為大手形象，但是以演出效果來看，它也確實挑動了觀眾的目光與情緒。如此，可推測劇團擅長金光戲的演出方式，而不擅於編演歷史傳說。

隨著近年政府機關補助以及文化場的增加，許多布袋戲團紛紛走向精緻文學劇本，情節轉折更加講究、人物內心層次刻畫更細膩，也嘗試跨界合作，打開布袋戲更多可能。若回過頭來看這齣《三太子救HAKKA─收妖降魔》，便容易在情節與人物方面找到許多粗糙之處，但是以觀眾情緒的調動來說，它仍有令人驚奇的野性。其演出為加大尺寸的戲偶，操作上容易顯得生硬死板，但是整場戲看下來，操偶活靈活現、沒有生硬之處，頗令人驚喜。戲偶的多樣性與設計感，以及聲光效果的營造，都能輕易地吸引觀眾目光。

至此，我似乎能體會到，在那個視聽娛樂尚不發達的年代，布袋戲是如何擄獲人心。只是隨著環境的轉變，進入視聽娛樂時代，若試圖以加強機關佈景、渲染耳目之效吸引觀眾，是否也會走向疲乏與麻痺呢？一方面為劇團的創意可喜，一方面又感到擔憂。