俄國文學巨擘契訶夫(Anton Chekhov) 的劇作總也書寫生命困境：壓抑、偏執、憤懣、禁錮、幻想、慾望、出軌、無有回報的癡心愛戀；故事梗概約莫如此：一群人幽居鄉間，生活百無聊賴，遂心生諸多不滿，生命也無所依託找不到出口，再加上城鄉差距、階級意識、理想幻滅、情愛糾葛，交織成一張張浮世繪，描摹在世紀交替的帝俄末期，新舊世代轉換之間的寫實風景。台南人劇團25週年紀念大作選擇改編契訶夫劇作《海鷗》，全程以台語演出，讓不常欣賞台語演繹世界名劇的觀眾大開眼界，這眼界「開」的層面有二：語言運用與表演方式。

台語是使用者最多卻飽受壓抑的「方言」，能夠在電子媒體、公開場合、表演藝術中自由出現毫不受限，不過是解嚴之後晚近20年的事。南管讓人一窺閩台南音之雅正典麗，作為日常生活語言的「台語」，卻總被貼上「鄙俗粗疏」難登大雅之堂的刻板標籤。這雅與俗之間的斷裂必須以持續的台語文書寫來拉近、縫連，而台南人劇團近年來積極推動「西方經典劇作台語翻譯演出」，就是劇場界為台語辨正發聲的源頭活水。

《海鷗》的語言雅俗夾雜（自然以日常口語居多），文青海盟、醫師林明道、作家陳雨祿常談文論藝，說話帶文藝腔調，是雅的代表。典雅的台語絕不僅存於南管、掌中戲，當然也活在當代，可以作深刻的思想交流，這種口操台語的知識份子形象，在萬仁的電影《超級大國民》中有動人的刻畫(由林揚飾演白色恐怖受難者)。只熟悉國語的觀眾要放下內化的主流語言優越感，試著理解：沒有一種語言比其他語言高明，有的只是政治強權所賦予的語言優勢，方能充分領略《海鷗》的聲腔之美。觀賞台語劇絕大多數人還要學習還得適應，才能捐棄成見，跨過隔閡，《海鷗》作為通俗的入門之作非常適切。

劇本編修許正平將《海鷗》的時代背景移植為1930年代末日治晚期下的臺灣鄉村，導演則強化通俗劇風格，援用台語電視劇麻辣、誇張、灑血的霹靂火表演方式，甚至加入音樂劇元素，由配角現場演唱四十、五十年代的台語老歌如《苦戀歌》、《暗淡的月》等，這形式、內容、表演三合一的徹底通俗化，出於導演自覺的選擇——以通俗喜劇「趣味展現契訶夫筆下看似平淡乏味的那些角色人物，他們內心澎湃潮湧的慾望、癡念、憤懣。」這把霹靂火在三段戲中燃情熾燄，火熱灼人：玫瑰搬演海盟劇作的戲中戲；女優葉月桃不甘心只坐在台下當觀眾，她刻意挑戰青年演員玫瑰，走上舞台自演一段極盡誇張之能事的戲碼；情郎迷戀少女玫瑰，為了挽回愛情，葉月桃跳上餐桌跨坐在陳雨祿胯間，兩人放浪形骸，上演大膽火辣的激情戲。飾演葉月桃的黃怡琳是演技精湛的老手，其聲腔和表演方式自成體系，霹靂火燒到最熱處，酣暢淋漓，自由解放。只是有時候她衝得太快，把其他演員遠遠拋在後頭，其表演遂顯得有些出格，那一聲聲鼻音濃重的「哎喲」，叫得人心驚復心煩：驚的是她竟然這麼演；煩的是這到底有完沒完！

《海鷗》中向前傾斜的舞台猶似劇中人失衡顛簸的人生；後方雙重日式拉門的設計彷彿他們閉鎖框限的心靈。這精緻巧妙的舞台設計，很符合劇作家哈維爾 (Vaclav Havel) 所描繪的戲劇︰「帷幕拉開，舞台便成為一間有幾個門的房間，我喜歡門的奧祕，它們是空間的邊界，既能進也能出，是戲劇存在和不存在的界線。」而《海鷗》跨出界線，讓方言連接了世界戲劇。