許仁豪（2020年度駐站評論人）

這是一齣典型的家庭通俗劇：個人追求與親情牽絆，愛情自主與家庭倫理，兄弟之間既互助又計較，親子之間既相愛又束縛，所有親情倫理劇該有的元素都具備了，家庭成員之間必需要有的矛盾都具足了。而劇本將時空背景設在當代的台灣，非常貼近時代的脈動，把全球化時代，人隨著資本（經濟的與文化的）流動遷徙而引發的問題帶進了情節安排裡。

演出從林惠英（洪仙姿飾）接受模範母親表揚的典禮開始，她的大兒子葉東華（張漢軒飾）以及一生未婚的小叔葉振崗（羅永昌飾）簇擁她上台接受鎂光燈洗禮，民代贈送講座，接著是小兒子葉紹華（林謙信飾）越洋連線，在美國耶魯大學學習音樂的他，透過視訊傳來祝賀的消息，最後透過觀眾席中三姑六婆場外音的安排，我們得知林惠英的丈夫早已過世，她一個女人辛勤工作，堅忍不拔，獨自養大了兩個孩子，守寡一生，堅守婦道，還成功培育兩個孩子成為社會菁英，模範母親之名果真名符其實。

接下來戲劇進入一家人日常生活場景，上半部演出家人之間第一個矛盾情結：大兒子的陸籍配偶蘇香媚（李易璇飾）與林惠英之間的婆媳問題。林惠英從閩南家庭嫁入客家庄，早些年為了取得婆婆信賴，努力改變飲食習慣，最後學會做出一桌道地的客家料理。然而，時代變遷，來自廣東順德的兒媳婦，個性鮮明，不如過往的女性願意完全拋棄自我、融入夫家，依舊堅持飲食習慣，婆媳之間因此產生了嫌隙。經過開心果小叔的提點，這家人找到了一個解決之道，讓婆婆與媳婦互相學習彼此家鄉的菜餚，兩人努力透過食物的滋味，靠近彼此的心靈，最後皆大歡喜，矛盾解除。

下半部，小兒子學成歸國後的家庭矛盾，引爆了戲劇行動的展開。小兒子一生成績優異，家人傾盡資源供其一路爬升，最後到了美國知名學府深造，還成功交往華裔富二代女友陳茱莉（周韋廷飾），飛上枝頭作鳳凰。然而衣錦還鄉之後，才是家庭核心矛盾的爆發起點：原來多年以來，兄弟之間一直埋著深深心結，哥哥不如弟弟擅長讀書，早就投入職場，最後到了中國大陸開創事業，因此認識香媚，香媚為愛走天涯，犧牲自己來到異鄉生活，已經讓哥哥心中有所愧疚。然而，母親偏心大小眼，特別寵愛身帶光環的小兒子，返台後的大哥除了照顧家裡生活，還必須每月節餘收入，越洋匯款，供遠在美國的弟弟讀書；而弟弟的社會階級一路攀升，對自己的家裡沒有感念只有羞恥，他努力隱藏自己的家庭真相，佯裝貴氣，為的就是讓富貴的華裔女友接受自己。這隱藏的矛盾，在小兒子帶著茱莉返家後終於爆發，原因在於茱莉吃不慣客家菜裡的薑絲大腸，還作噁到廁所嘔吐，小兒子一心護著茱莉，責備家人，大兒子才將積累已久的怨氣一吐而盡，多年來的矛盾終於白熱化。最後這矛盾又是透過一個飲食儀式化解，母親在兩位年輕女性的呵護下換上高雅西服，吃上一個英式下午茶，三位男士承擔起廚房勞務，以轉換性別分工的方式，準備了一個可以容納所有人選擇的圍爐大火鍋，一家人在這種大熔爐（the melting pot）的和諧氣氛下，載歌載舞，齊聲歡唱主題歌〈媳婦的廚房守則〉，傳播歡樂傳播愛，化解矛盾，迎向大同和樂之家。

媳婦的廚房守則（表演家合作社提供）

編導謝淑靖用一個家庭倫理通俗劇的方式，來處理「當代全球化邏輯下多元文化碰撞」的嚴肅議題，固然值得稱許，但是不論從情節安排ヽ人物設計以及場面調度來說，目前的處理都難免令人有重重拿起、輕輕放下的感受。

人物在現行的劇本結構裡顯得刻板、成為符號，無法立體化為一個有血有肉的個體。林惠英成了一個典型的舊時代刻苦女性，作為劇本的核心人物，她的隱忍與內心轉折，都沒有合理的心理動機支撐，而是被化約成表面的語言與食物符號；她的過去成了銘刻族群痕跡的菜餚，然而緣於那些菜餚的生命故事卻付之闕如。同樣的，一生未娶的小叔，除了現身對觀眾告白，說自己是帶有嚴肅靈魂的諧星之外，我們不得而知他為何未娶（只因為他看見惠英寡母帶孩太辛苦？這理由會不會太刻板？），他靈魂深處的嚴肅究竟何在？劇中的人物多少都成了一個又一個浮面的刻板人物。

因此，矛盾的出現與解決，在現行的結構下，便顯得簡化而不具說服力。林惠英與蘇香媚相互學習菜餚的一幕固然輕快有趣，但是以「料理東西軍」娛樂節目式的節奏來演繹這個過程，瞬間讓人物綜藝化、卡通化，跟演出後半的深沉倫理大悲劇氛圍實在南轅北轍，整個演出的上半部與下半部顯得各說各話，兩者之間沒有嚴謹的情節邏輯連貫性，悲喜之間的調節，也顯得突兀，加上場上三塊景片的排列組合過程尷尬拖沓，戲的節奏與氛圍轉換實在不甚流暢。

簡而言之，編導的企圖宏大，但是故事的深廣度不足以支撐。劇中的婆媳以及兄弟矛盾，背後觸及的是時代變遷ヽ價值觀衝突ヽ資本流動ヽ跨國階級，甚至地緣政治⋯⋯等等處境結構的大問題，不是簡單的「保守的中華文化」對上「開明的西方現代文化」可以道盡的。這種簡化的文化相對論，不但抹平了在具體生活處境裡掙扎的單一個體差異，還冒著標籤式解決生存矛盾的危險。

劇中人物之間的矛盾真的可以簡單化約成「飲食習慣不協調」嗎？中間以實驗性的手法讓人物對著觀眾訴說內心話的橋段，在這樣簡化的劇情設計下顯得十分唐突，在重與輕之間，該怎麼拿捏？在歡快與嚴肅之間，該怎麼合理部屬？飲食習慣不只是一個被消費的儀式或符號，而是織進每一個人物生命肌理與生存掙扎過程的感官記憶，我想都是這齣戲要變得動人，必須再思考的問題。