洪姿宇（專案評論人）

偶戲、物件劇場中，首要的問題是：如何使物件成為角色，且從物件過渡到角色，時常必須仰賴一種修辭關係，或是隱喻或能是類比。觀看物件劇場的樂趣，也就在於和創作者一起探索這種修辭關係的各種可能性。

《親愛的戴斯》情節簡單，死神如同一名公務員，日日在辦公桌前點收死亡的靈魂，並送靈魂消滅轉生，他的三位員工則負責收集靈魂。這天，員工在為死神整理待點收的靈魂時，不慎遺下一名漏網之魚，被遺落的死亡靈魂中，居然蹦出一個跟死神長得相像的迷你靈魂，死神在驚訝之餘，和迷你靈魂一起譜寫歌曲、合奏、玩耍，度過了溫暖愉快的時光。不過，迷你靈魂的壽命終有盡頭，死神身為死神，卻也要經歷死別，祂萬般不捨地親手送別迷你靈魂最後一程，目送它轉生後幻化的輕盈小鳥，盈盈消失在夜空中。

親愛的戴斯（臺中國家歌劇院提供／攝影林峻永）

紙張的修辭關係

劇中的核心物件是紙張，紙張的形體、顏色、質地，乃至聲音，皆為《親愛的戴斯》的隱喻系統中使用的素材，並承載了本劇的核心價值。劇中，紙是靈魂與死神的身體，每張紙的質地、顏色、形狀各異，如同靈魂來自各種不同性格的生者，而死神為靈魂送終的方式，是在紙上蓋印以示點收後，送進辦公桌上一個洞口下的「碎紙機」，每「張」靈魂在被「絞碎」後，舞台後側便會飛出一隻隻紙製小鳥，鼓動翅膀自由地飛過舞台。

死神的身體是張有份量的紙，覆蓋著混色、顏料交疊的油彩，質地佈滿皺摺，似乎象徵死神經歷的漫長歲月和見證的靈魂痕跡，操偶者甚至還抖動這張紙，讓舞台迴盪著紙張震動、劃破空氣的聲響：倘若死神有聲音，來聽聽那是什麼。死亡的靈魂如同紙張，輕如鴻毛，幾乎不佔什麼空間，一般令人感到恐懼的死神，同樣由一張薄紙構成，由操偶者操控著，漂浮在空中，而靈魂消亡了，也只是轉化為不同的型態，並且也是在消亡後，靈魂才能真的得到翅膀起飛。

親愛的戴斯（臺中國家歌劇院提供／攝影林峻永）

賦予死亡最輕盈的身體

通過紙張這個物件，《親愛的戴斯》將最沉重、最不可知的死亡賦予最輕盈的身體，死亡之意義在物件中得到一種詩意的轉化，透過這樣輕盈的身體，在與迷你靈魂的和諧共舞、譜曲、奏樂，再到不捨離別中，死神展現的無比熱愛生命與溫柔共感的情懷，雖然矛盾，但我們明白，矛盾本就內在於本劇死神的形象之中，死神的物件形象，幾乎也預示戲劇事件的開展與終結。

親愛的戴斯（臺中國家歌劇院提供／攝影林峻永）

《親愛的戴斯》整場演出沒有一句台詞，也沒有可識的語言，但透過聲響、音樂、演員的身體與物件的互動，創造了獨一無二的語境和強大的情感號召力，畢竟，誰能不為這個畫面動容：紙製的死神哀悼死亡的小夥伴，死神的力量與脆弱，俱在那緩緩低垂委頓的身體之中。