無情與有情的二分與翻轉

《寶蓮燈前傳─母子緣》（以下簡稱《母子緣》）發想於張衡《西京賦》的神話故事，結合多位來自不同傳說的神話人物，作為劈山救母故事的前世因緣之想像。《母子緣》以「母子情」為主題，主角是「無生而生，因日月精華而生」河神——巨靈神，和專吃貪婪人類來生養秩子的妖怪——北天黑龍母。有趣的是，一般象徵公理正義的天庭在劇中是苛刻而無情，巨靈神與黑龍母不只受到巨石魔人的攻擊，來自天庭方面的苛責和追殺也相當無情。而兩位神話傳說中「非人」的人物，北天黑龍母護子之情真切、有恩必報，巨靈神雖是來自天地幻化的河神，卻一心嚮往親情倫理，兩者皆重情、重信且知恩圖報。天理無情，而兩位出身無情之人卻擁有十足的人情味，是無情世界中的有情人。

在法理至上的無情世界裡，黑龍母為避免傷害無辜百姓，躲避到北天之地來生養稚子，僅殺害任意獵取動物生命的惡人。然而在天庭律法之下，黑龍母殺生被認定為極惡，而任意殺害其他動物的人類卻無罪，只因人類被視為萬物之靈。天庭不斷派人追殺，完全不給黑龍母一條活路走，天兵神將甚至使用了捉拿幼子作為要脅的失德手段。巨靈神只因心軟縱放黑龍母，就被押往斬仙台準備行刑，完全不顧念過往功績，天庭之法甚為苛刻。三聖母楊蓮與凡人相戀，雖觸犯仙人法條，卻未傷害任何人，同樣被判定為大惡。兄長二郎神不顧手足之情，儘管楊蓮有孕在身，仍將之追捕入刑，關押華山之下。

《母子緣》將民間信仰中，公平與正義象徵的玉皇大帝、二郎神定調為固執、守舊而不通情理，正氣凜然的眾神則是失德、失理。天庭、玉帝、二郎神等代表普世的正義、律法，幾乎已經到了無情的地步，藉此對比巨靈神、黑龍母等非人之人的多情。

但，萬物皆有情。《母子緣》劇中同時交雜了黑龍母與龍兒的母子親情、黑龍母與巨靈神互有多次的救命之恩、三聖母楊蓮與凡人劉彥昌仙凡戀的愛情、兄長二郎神對楊蓮的大義滅親、楊蓮對巨靈神的救命之恩等等複數的故事軸線。楊蓮雖欲相救巨靈神，半途卻受兄長二郎神所阻，關押在華山之中。巨靈神打倒巨石魔人之後，受太白星君之命，投胎轉世為楊嬋之子劉沈香，結下來世劈山救母的母子緣。巨靈神既能報恩，又能入世體驗母子親情，結局看似圓滿。然而，真正劫法場、阻行刑並捨命相救巨靈神的，其實是黑龍母與龍兒。巨靈神與黑龍母之間來回捨身相救的情緣，卻就此不了了之。

《母子緣》人物和故事雖然豐富、多元卻略顯凌亂。主題「母子情」在眾多複雜的捨身相救、有恩必報的情緣關係中，親情關係顯得相對薄弱。在注重聲光與武打場景的布袋戲風格之中，在天庭、道德與法理為首的無情世界中，無論是黑龍母與其子、巨靈神或楊蓮都願意捨己為人的行為中，所傳達出來的「萬物皆有情」意象，顯然比母子親情更為強烈和動人。

手工感聲光效果的技藝與樸趣

關渡藝術節的《母子緣》巡演版因雨影響，從北藝大校園中庭改至戲劇廳內演出。相較於位於大稻埕碼頭5號水門廣場的首演版，有兩個較大幅度的調整。

首先，少了首演版實驗重點之一的大型動畫螢幕。少了電腦動畫場景變化的華麗感，不僅視覺上比較不容易因過度刺激而感到疲累，也更能看見戲偶面部與服裝的細節。金光布袋戲常用的聲光效果，如煙霧、彩帶、頭部或眼部led燈等等，也展現一種樸拙而華麗的手工趣味感，以及布袋戲作為一種表演藝術技藝的現場性。

其次，巡演版也減少了最後結尾的演唱，在太白星君宣旨巨靈神將投胎轉世後就結束。少了這一段較為傳統的曲牌，筆者覺得相當可惜。不僅減少了一個層次的技藝展現。也少了巨靈神轉生為三聖母之子的母子相見畫面，這是將劇情從楊蓮大戰二郎神、巨靈神大戰巨石魔人等一連串武打場面之後，再度將主題聚焦回母子親情的重要場景。因此，《母子緣》的主題——母子情緣，在巡演版的結構中中顯得更為薄弱。