毫不諱言，再拒劇團跨域新作《新社員》可謂今年最令人驚喜的戲之一，以BL動漫（Boys’ Love，內容主要講述男男之間情愛，而讀者多為女性）概念出發，相當有效地結合了音樂劇形式，在導演黃緣文、編劇簡莉穎、音樂總監蔣韜的齊力合作之下，讓看似小眾的次文化題材能夠親近大眾，動漫、音樂、戲劇三者媒合相得益彰。在這齣BL音樂劇裡，不僅娛樂中可見實驗、獨特中不乏通俗，更拓展了國內音樂劇在編創建構及題材選擇上另一片新視野。

《新社員》將BL漫畫世界完整體現於舞台上，幾塊描繪教室、走廊、置物間等各校園角落的景片錯置、開展，戲演到一半，地面還驚現可開啟的「陷阱門」（trap door），上面繪有如漫畫般的2D課桌、花圃，瞬間融入場景之中，平面場景與立體人物交疊，讓原本可能存在於BL漫畫的人物「躍然紙上」，浮現一種彷彿二維和三維時空並行的視覺樂趣。此外，編劇不論在戲劇語言和人物表現上，皆加注了強烈的BL漫畫色彩。一開場由劇中人物莉莉絲以十分到位的日系少女腔調、咬字，說著演前提醒「各位大大、巨巨……」，更直接點出本戲核心精神「吃得腐中腐，方為人上人」。接下來的整場演出就像是從莉莉絲視角觀看而出的動漫想像，語言表達極富動漫式語彙，氛圍洋溢著嚮往愛情的美好，人物執著而不嚴肅，真實和幻想時而交錯，邏輯偶爾跳躍卻不混亂，整體感覺清新而浪漫、輕巧而自在。對BL粉絲讀者來說，漫畫世界變得栩栩如生，演出就像是場共襄盛舉的同樂會，而對於一般不熟悉BL文化的觀眾如我來說，即使觀看時偶帶疏離，但仍彷彿進入了一個如夢遊仙境般的奇幻世界。

選擇特定小眾題材時，若處理不好就變成自high，其中關鍵在於故事脈絡及人物刻劃必須完整，才能讓觀眾得以同理而有著力之處。少女漫畫多在處理小情小愛，但在《新社員》編劇巧思安排的多線平行敘事下，以多層次、多面向來呈現劇中情愛關係。故事地點雖聚焦校園，但不論男男女女，上至師長、下至同學之間，每人目標明確，都在尋找真愛，以小安和阿廣的愛戀為劇情主軸，其餘角色之間的情愫像是背景烘托，有老師、教官兩男的乾柴烈火，有男樣女身的小八對好友小安的純純暗戀，也有三三、老吾之間情比兄弟深的曖昧，還有莉莉絲對小八逐愛的假想投射等。多重愛戀兩兩對照，層次多樣宛如音調般，有高有低，有重有輕，有明有暗，彩度鮮明，錯落有致。

說到音樂劇，最常見的通病就是沒戲；一旦沒戲，人物毫無理由開口唱歌，很可能造成「戲是戲、歌是歌」的戲樂分離窘況，也因行動暫時停止而使戲劇節奏拖沓，最後音樂只淪為浮濫又無效的包裝。可喜也可貴的是，《新社員》選擇以音樂劇形式演出，歌詞淺白易懂、富饒戲味，其音樂敘事運用了「以樂說劇、夾敘帶唱」的曲式結構──這是國外音樂劇普遍共有而國內音樂劇卻難得一見的特色，但事實上正是建構此劇種的基本要素。

曲風以流行、搖滾為主，背景設在搖滾音樂社團的劇情相符，使得劇中人物很自然地能用搖滾音樂展現活力、抒發情感；整場演出皆置於上舞台的樂隊，既在現場，也在劇情中，兩兩交疊，使得序幕與結尾的樂團開唱，既是表演，也是情境。對當下觀眾來說，演員充滿活力的臨場舞台能量，加上現場音樂的渲染力，搭配豐富的燈光效果，儼然就是一場即時互動、實實在在的演唱會。

再者，故事主題是情愛，因此歌曲以情歌為主，但情歌並未停留在單一層次，而是巧妙地以多元曲式呈現出情愛的細膩及進展。例如，小安、阿廣邂逅時，無言無語，一人彈琴、一人吉他的簡單配器，悄悄醞釀兩人之間怦然心動的情愫；而《戀愛白痴》一曲，由小八領唱，緩緩表露自己暗戀小安卻又愛不到的心聲，同時牽引、舖陳小安殷盼阿廣而心中隱隱作痛的糾結，兩者串唱起愛情的苦甜。然而，情歌比例仍過重，歌曲多樣性略少，某些非情愛段落有發展成歌的潛力，例如戲中考試時將選擇題數字選項轉化成曲譜一段，但卻嘎然而止，相當可惜。

演出並非完美無瑕。整場戲下來，調度偶見散焦、口條時常不清、音感時而參差、視覺質感略帶粗糙感，但弔詭的是，在這個以校園熱血青少年為主的漫畫世界裡，這些似乎都無傷大雅，甚或過於精準反而有失味道。更值得思考的是，此戲特重情愛的情節安排，並沒有強烈的危機感、急迫性。在小安與阿廣的逐愛過程中，突發事件所產生的威脅，如教官為了阻止安廣相愛而以考試成績為由，不讓社員們繼續練團，以及爾後小安從情敵口中得知阿廣秘密而選擇離去，這些狀況很快就迎刃而解。如此劇情佈局，就某方面來看，減弱了張力，使戲劇節奏難以堆疊，然而，又換個角度來說，倘若危機感過強，是否可能適得其反，破壞了少女漫畫原型中深蘊的美好遐想，進而產生BL不這麼BL的戲外危機？

回過頭來說，《新社員》真正的成功，或許不在於創新劇情或顛覆結構，而是以主流音樂劇型態結合次文化題材的展演策略，甚至更重要的，回歸到最根本的音樂敘事。如此一來，音樂不再只是裝飾，人物演唱不再突兀；透過戲樂扣合的力量，不僅豐富視聽、活絡氛圍，亦使整體情境更立體、戲劇行動更流暢，同時拉近了次文化與一般大眾之間的距離。值得慶幸且有趣的是，在這個徒求速食笑料和淺薄感動、戲劇文學（尤其是音樂劇文本）被忽視的年代，商業音樂劇該有的建構雛形，反倒在這個次文化、黑盒子所表徵的非商業場域裡，得到了實踐，也看到了實驗。