面對混亂世局和崩壞環境，各種類型的末世預言／警世寓言，科技或自然的「反烏托邦」，應運而生——其中有傳播媒體和學界研究的沈重呼籲，也有影視娛樂和流行文化的聳動煽情。為了吸引觀者目光，這些預言／寓言不能沒有警世威脅意味，但也少不了煽情娛樂刺激。

當代傳奇劇場旗下，年輕團員組成的「興傳奇青年劇場」新作《永生花》，也是這個風潮下的產物。

在不那麼遙遠的未來，一棵提供能源的「生命之樹」（石化蘊藏？），逐漸凋零，星球（地球？）面臨崩解，被爆炸（另一次的Big Bang？）的震波，擲入「無盡的虛空、無邊的幽暗」的Q，被不知從哪裡冒出來的P救下，然後一起踏上找尋傳說中的「永生花」（替代能源？）的旅程，以扭轉宇宙的命運，開啟新的世代，期能讓人類永續，但，最終驚覺那不過是一個飄渺的遠古傳說，這世界能否真的躲過毀滅命運，仍不可知，但，至少兩人已然有所覺醒，未來或仍有新生或重生的希望⋯⋯

興傳奇青年劇場，集結出身戲曲，跨界當代的一群年輕創作者，共同以充滿實驗企圖的文本、音樂、表演、和舞台視覺，引用古籍經典和戲曲程式，但加以當代詮釋和科技風情，構成一個關於《永生花》的末世預言，同時反思現實的警世寓言，雖沒有明確的未來想像，但有向前延伸擴展的意圖，而這意圖，不僅針對人類命運（「屬於未來的人類故事」），更指向戲曲形式的前景（「具有未來感的戲曲表現方式」）。

這樣的創作意圖，是本地戲曲創作的各種實驗／實踐中，頗為普遍的特色：當代意識的主題選擇或經典重詮，同時促發傳統形式的變革。至於成敗得失，能否深入當代社會內在矛盾，衝擊傳統表演既存格局，則是關鍵。從這個角度看《永生花》，或許可以比較公允地評價。

首先，創作者是對人類命運的關懷在先，還是以藝術傳承的使命為上？

這樣的提問，不是質疑創作者的真誠，而是思考：面對這樣的主題時，形式選擇的必要性與適切，以及在創作過程中，形式實驗與主題探究之間的互動關係。前者，涉及戲曲主體地位的破壞、創新思考，後者則是作品內涵的剖析思辨。

無論是「當代傳奇」或「興傳奇」，以戲曲為本的創作意識，無庸置疑，也無可議論，但無論是西方經典的改編創作，或熱議主題的全新編創，戲曲美學的永恆與普世，不言自明，主題素材的選擇，詮釋表現的手法，不在刺激觀眾思考歷史或現實的變動，而是重新肯認生旦淨丑、唱唸作打的不可取代。因此，表演本身得到肯定，殆無疑義，但，經典的當代詮釋，乃至於議題的探討論證，至少對我個人來說，在批判性和深度方面，都是有待商榷的。

這一點，也是我對《永生花》最主要的疑慮，和批評。

在《永生花》中，無論是在表演編排、場面調度、音樂編曲，我們都可以清楚看到年輕創作者，自我挑戰的企圖心，突破戲曲程式的大膽嘗試，甚至自嘲的幽默（「程式是安全的」），應該得到肯定，也足以作為之後持續探究戲曲表現可能，乃至於創作素材選擇的基礎，例如：顛覆程式表演的實驗，可以如何呼應當代性別文化景觀？但，對這些形式探索的正反評價，打破傳統程式之後，是否能夠打造新的程式，其實不是我要關注的重點。我的疑慮和批評，還是要回到之前的提問：「是對人類命運的關懷在先，還是對藝術傳承的使命為上？」

創作者的態度，其實很明顯：「期望拓展傳統戲曲敘事文本的範疇，把展現的時空延伸至未來的世界」（節目單〈永生花之誕〉），也就是在為戲曲的未來尋找出路的前提下，思考人類未來的題目，會是一個不錯的題材選擇。這樣的創作前提，沒有對錯，但，就演出成果來看，卻決定了演出文本的現實感，和主題探討的深度。

就演出文本論，《永生花》其實是一個缺乏現實感的文本，其中有許多看似理所當然，但具體指涉不明的假設：生命之樹、名山仙境、大爆裂、星際旅行、先進科技、乃至於戲劇動作核心的「永生花」，或者，缺乏辯證性的敘事邏輯：科技的冷漠（角色P為代表），對比人性的溫暖（角色Q為代表），冒險探索的意志，對比遲疑猶豫的情感，舊世界的凋零崩解，對比新世界的幽遠難及。就探討的主題論，《永生花》劇中的能源耗竭、環境惡化、體制崩壞、人心惶然，雖然不能說沒有現實意涵，但，也就是尋常的街談巷議，沒有創作的凝練轉化，加上文藝腔的口白，以「陳時中」與「口罩」入戲，更不免讓人尷尬不知所以。

因此，對《永生花》的創作者來說，人類的生存困境，或許不是一個具有迫切性和切身意義的議題，而只是方便（convenient）的取材選擇，表演形式的探索，依然是其關注核心，即使有所突破創新，也只在劇場的範圍裡，無法對劇場外的現實世界發聲，如前文所說：「主題素材的選擇，詮釋表現的手法，不在刺激觀眾思考歷史或現實的變動，而是重新肯認生旦淨丑、唱唸作打的不可取代」，而創作者對自己的提問：「傳統戲曲能否演繹未來的故事」、「能否運用傳統戲曲身體來展現未來的生活，表達未來人類的情感」，則在聲光絢麗和樂聲喧闐中，沈寂消聲。

英國知名劇作家David Hare在討論當代英國劇場狀態時，語重心長地說：「the danger is that we become feebler and feebler because we're talking only to ourselves.”（真正的危險是：因為我們只對自己說話，所以我們越來越孱弱。）」在《永生花》的劇場裡，這句話一直縈繞在心。

不忍苛責這群年輕創作者的用心與努力，但，我還是希望他們真的走出劇場，放下「身段」，以一個「普通人」——而不是「戲曲人」或「劇場人」——的眼光，審視這個連「情感」都可以被「演算法」操控，「永恆」、「普世」不再的世界，讓「青春活潑、多元跨界、創意自由」能真正著落於現實，無論是「預言」或「寓言」，不再只是自言自語，而能在劇場以外的真實世界，引起迴響。

《永生花》終究只是個引人但虛無的傳說，傳奇，不論新舊，沒有不變使命或確定目標，只有不斷的變動，和不斷向前推進的模糊邊界⋯⋯