今年是馬偕博士來臺150周年，臺灣國樂團及臺北市立國樂團不約而同地推出大型製作。【1】更不約而同的是，他們都選擇以馬偕身邊的女性（而非馬偕本人）作為觀照主題，從陪伴者視角再探馬偕。
三位女伶與國樂團的跨領域共演
我有不少藝文圈的好友將《馬偕情書》（下稱《馬》）和同為臺灣國樂團製作、施如芳編劇的《凍水牡丹》（2008）互相比較，但我認為施如芳的另一個編劇代表作《快雪時晴》（2007），同樣也可以做為一個相互參照的對象。《馬》三位主演女伶分別來自歌仔戲、古典美聲、音樂劇三個截然不同的領域，與結合京劇、交響樂、歌劇的《快雪時晴》有著異曲同工之妙。
馬偕情書（臺灣國樂團提供／攝影周靖璞）
馬偕情書（臺灣國樂團提供／攝影周靖璞）
上、下半場高潮匯集的兩首三重唱，在國樂交響色彩紛呈的襯托下，復調旋律交錯編織，歌聲因音色自有的差異而彼此交融又各闢蹊徑。我聯想到《快雪時晴》中兩位母親【2】共歌的〈娘心一畝田〉，京劇青衣和美聲唱法對應不同時代的角色，襯以古典樂的厚實寬廣，同樣有著魔幻綺麗的色彩。
施如芳於節目冊提到，導演李小平認為國樂團在這部作品裡應該「要跨過來兼『演』角色……不要屈居為伴奏」【3】，因此，《馬》安排了許多真實的樂手擔任配角。他們就像是以樂器代歌舞的歌隊，或許乍看並不那麼自然（畢竟他們演戲時手上還拿著樂器），但其活靈活現的姿態，確實為作品添加趣味的色彩，同時幫助推動故事前進。
音樂與劇場之間的角色權衡
但也或許是為了要將作品裡的空間「分」一些給這些演奏家，《馬》對於三位女性的刻劃十分淺薄——她們看上去就像是三個超級迷妹，不明究理地追隨馬偕的一步一腳印，直至下半場才稍微有點明確的行動和性格。以施如芳這樣大筆如椽的資深編劇而言，會這樣去描繪角色令我深感意外。我不免猜測這是為了遷就音樂劇場的形式而在角色描繪上退守城池；三位女性便因為這樣的「讓位」而變得個性薄弱，看似以女性為描寫的主體，實則無處不是夫／父權柄。
馬偕情書（臺灣國樂團提供／攝影周靖璞）
我想《馬》應該會收穫頗為兩極的評價。編導雖成功讓馬偕「沒有現身，而更顯無所不在」【4】，但同時卻也化作無可名狀的高大身影，從主角到歌隊都盲目追隨；然而《馬》又確實是一部成功的跨界製作，不僅僅是音樂的動聽細緻，更藉著各種元素的交匯撞擊，打造令人印象深刻的欣賞體驗。
愈是大型的跨界製作愈容易動輒得咎，或者為了塞進所有元素而變得龐雜笨重；而各類形式也可能為了讓出彼此的空間而怯首怯尾。從這點看來，《馬》在打造意象繽紛的同時，又能維持結構輕盈且節奏清爽，確實足以建立音樂劇場的典範。
1. 語出傳藝中心新聞稿〈《馬偕情書》音樂劇場夢迴百年前馬偕旅途，訴說馬偕熱愛臺灣的步伐與記憶〉。https://www.ncfta.gov.tw/information_45_148116.html?fbclid=IwAR3JffYn6JnKh1mQuKNd79xE9OLA34IQf914XBUgIY_WWiLrlNQDWTXjDnY
2. 臺北市立國樂團亦於今年推出國樂臺語歌劇《蔥仔開花》，7月8至11號於臺北表演藝術中心大劇院演出。
3. 見〈編劇的話〉，《馬偕情書》節目冊第01頁。
4. 語出傳藝中心新聞稿〈《馬偕情書》音樂劇場夢迴百年前馬偕旅途，訴說馬偕熱愛臺灣的步伐與記憶〉。https://www.ncfta.gov.tw/information_45_148116.html?fbclid=IwAR3JffYn6JnKh1mQuKNd79xE9OLA34IQf914XBUgIY_WWiLrlNQDWTXjDnY
《馬偕情書》
演出｜臺灣國樂團，許秀年、大甜、鄭海芸（聯合演出）
時間｜2022／09／18（日）14:30
地點｜臺灣戲曲中心大表演廳
