賴聲川歷經了七年的時間，完成《水中之書》。

創作故事的時間背景也從2009年金融風暴過後的香港，忽倏地來到了2019年政經動盪的台灣。有趣的是，原先為了因經濟低迷而「不快樂」的香港人所寫之作品，放在了今天的台灣，竟然也成為了某種適情適理的暗喻，可見關於「快樂／不快樂」的議題已然成為跨時代的共鳴。觀者不禁慨嘆，究竟該為作品的適切而樂，還是要為這十年的裹足不前而悲嘆？

在資本主義至上的香港，但凡能用錢解決的事情，就是小事。缺什麼？買就是。何實（何炅飾）是一名留學歸國的成功青年，他與大學同學小蕭（鳳莉飾）相準了「販賣快樂」的商機，於是合夥開了「快樂學」教室。然而，當快樂的獲取變成與鈔票的收入等義，何實的內心卻日漸空虛，於是「快樂」淪為一種形而上的口號。對於小蕭和其男友（屈中恆飾）而言，他們所營運的公司能夠順利上市，才是目標。故事的轉折開始出現，何實意外得知自己繼承了一棟海邊老房子，若能順利將房子脫手，便能籌滿公司上市的費用，「快樂」似乎唾手可得。然而，這一棟位於坪洲小島的海邊老屋，卻埋藏了何實的身世謎團；幾經猶豫周折，何實都沒能下定決心賣掉自己與過往的唯一連結，而老屋旁屢屢出現出現的神秘女孩水兒（簡嫚書飾），則為何實找到了現實生活中關於「快樂」的意義，也為自己的神秘身世，揭開了薄紗。

其實，作為一齣賴聲川為都市男女所熬製的一碗最濃郁的心靈雞湯，劇中的關鍵角色——水兒，則為整齣戲增添了魔幻色彩。

2010年，《水中之書》曾以《快樂不用學》之名來台演出，而此次的第三度改版，改以何炅擔綱男主角演出；相較於初版的香港話劇團版本與2010年來台演出的《快樂不用學》，此次賴聲川因為何炅的加入而更改了劇情的主線，新增了「何實」這個角色，讓原先的男女主角退居二線，並將水兒穿越的故事嫁接在「何實」身上，變作他的母親。雖未有機會看見原版的演出，但在以何實作為主角的故事線中，確實可見水兒作為何實穿越而來的童年母親之牽強處。然而，即便觀眾不適應於過多巧合／意外的劇情轉折，水兒作為劇中角色，確實起了關鍵性的作用。她的不諳世事與對外在世界的疏離，彷彿給了水兒一層防護網，保留了快樂最初的模樣。在水兒的童言童語中，還原了充盈著物質享樂的香港一個真實的樣貌，可能是往返坪洲小島船隻上所見的夕陽餘暉，又或者是遊樂園絢爛的煙花殞落。她以自身的悲苦經歷映照著純潔無瑕的本心，對於香港無乘載歷史之痛的青年男女而言，無疑是最深的一記當頭棒喝。

《水中之書》是部詩意的作品，比起企圖文以載道快樂的本意，我更願意將其比擬為一樁夢幻童話。在童話故事的世界裡，何實面對著玻璃大窗上的雨點紛紛欲辨其意，但童話又哪經推敲？觀者只需在某個當下捕捉能夠映照自身的快樂，便是水中之書所能記下的美好。