隨著社群媒體在二十一世紀初期進到大眾視野，在網路上透過分享開展連結、經營自我與他人溝通，已是當代人生活的日常。《虛擬親密》由狠劇場導演周東彥與南澳即行劇場導演艾德溫‧坎普‧艾崔爾（Edwin Kemp Attrill），歷經兩年共同開發創作，聚焦交友軟體如何形塑與重構世代的親密關係想像，作品將表演者、社群參與者與觀眾並置於演出之中，透過即時匿名聊天室、社群成員互動、現場演出與錄像等媒介，探問在社群網路演算法排列組合下的我們，內心深沉私密的渴望，以及逡巡於親密與孤獨、歸屬與疏離之間多重面向的生命景觀。
《虛擬親密》的舞台設計在兩個相對的大型螢幕中間，觀眾入場時會被邀請加入匿名聊天室，開場前兩側螢幕不斷跳出二元對立的詞組，而聊天室也持續投放二選一的選擇題，觀眾可即時查看彼此選擇的結果分布。從舞台空間與演出方式觀察，作品在標籤對立中撐開言說空間、於現場再現情感經驗的基調隱然浮現。隨著六位社群參與者從交友軟體上的個人檔案背後現身，生活中「虛擬」的交友環節，被創作者「實現」在觀眾眼前，伴隨隱去身分的選擇與問答，在場所有人共同見證他們在虛擬世界裡尋找、經歷、挑戰親密關係的私我敘事。匿名交流也創造出一個暫時性的公共空間，原本交友軟體裡的私密性，在演出當下成為坦承與窺看共構的實踐，觀眾透過手機裡的選擇題讓台上參與者自我揭露，同時自己的答案也或多或少把自己交付給空間裡所有他者觀視審閱──導演於是在真人剖白與群眾匿名之間，編織出一條共同參與的路徑，將演出幻化成大型交友現場，讓情感在故事間彼此共鳴。
演出進行到中段後，作品「及時問答─參與者自白─表演者呈現」的環節逐步確立，演員曾士益與來自澳洲的愛蘭‧比提（Arran Beattie）分別透過現場演出與影像「虛擬」再現了「現實」中人們使用交友軟體的經驗，配合社群參與者的告白，在層層遞進的問答中無可自拔地呼召出一股「屬於我們這個世代的集體寂寞」，【1】當親密被虛擬言說，眾聲喧嘩後只餘無止盡的尋找與落空。
終場，社群參與者把手機留在台中央橫梗的巨型顯示器上依序離開，象徵自我扮演的工具被懸置在空間裡，虛擬終究難以成真的隱喻，情感上挑戰了演出原本透過交流梳理出的對話空間，性與親密的特殊性被高舉，孤獨再次以熟悉的修辭娓娓道來，成為現狀中最醒目的現實，針對虛擬本真性的探問與省思，似乎餘下欲言又止的悵然。
從紀錄片《你找什麼？》、2019年國家兩廳院「國家級約會計畫」，到2020年高雄電影節VR作品《霧中》，導演周東彥長期耕耘關注當代科技生活，（尤其是男同志群體）對親密關係的想像。《虛擬親密》從作者身分經驗出發，以社區劇場及田調工作坊盡可能含納更多元的社群樣貌，當各形各色的真人從交友軟體背後現出肉身，自抒創愛並存的情感記憶，虛擬在當下被重述為事實，親密彷彿活著走出App對話的字裡行間，成為一抹時下情感風景的動態素描。然而如同因為疫情只能透過鏡頭跨海共同參與演出的澳洲導演所言，「虛擬」不必然源自於科技，當現實不再等同真實，在無處安放的疏離與渴求之下，仍有諸多低聲傾訴、尚待成形的可能，值得緩步尋覓。
註釋
1、〈節目簡介〉，《虛擬親密》節目單。
《虛擬親密》
演出｜狠劇場、即行劇場
時間｜2020/10/31 14:30
地點｜國家兩廳院實驗劇場
